太监净身是为了保证后宫妃子的清白，净身也是为了断了太监的念想，达到尽心侍奉主子的目的。太监，又名“阉人、寺人、妇寺、宦者、中官、中监、宠臣、幸臣、常侍、中人、内臣、内侍、内监”等，其原指宦官中等级最高的人。现指被阉割生殖器后入宫服务的男性，即宦官。在古代，他们负责侍奉皇帝及其家族。
太监本为官名，唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。隋、唐有大监，“大”也写作“太”，与阉宦无关。宋、元官署以“大监”为主官者不少，明内廷有十二监，主官均称太监，由阉人担任，主官以下宦官，无太监之名。清始以太监加诸所有宦官，宦官与太监遂为同义词。古代宫廷里受过宫刑的寺人便是宦官。
“太监”一词的出现，是隋唐以后的事。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监、少监。到了明代，宦官权势日增，只有地位较高的内监才被称为“太监。清代人们把所有宦官都尊称“太监”，太监也就称为宦官代名词了。
在明朝，宫廷有外三监，分别是国子监，钦天监，上林苑监。国子监是国家最高学府，钦天监是管理气象天气的部门，上林苑监是管理畜牧种植的部门。
