扶不起的阿斗指的是刘禅。刘禅是汉昭烈帝刘备之子，母亲是昭烈皇后甘氏，阿斗是蜀汉后主刘禅的小名。据传刘禅之母甘夫人因夜梦仰吞北斗而怀孕，所以刘禅的小名叫做“阿斗”。后人常用“阿斗”或“扶不起的阿斗”一词形容庸碌无能的人。
公元223年，刘备病逝，刘禅继位为新皇帝。他在位期间，毫无作为，蜀汉政事全由诸葛亮掌管。诸葛亮多次教导于他，他却仍然没有丝毫长进。后人综合刘禅的种种事迹，就总结出了“扶不起的阿斗”一句话来形容那些怎么帮助也没长进的人。
刘禅在人们的心目中成了庸主的典型，“扶不起的阿斗”成了对庸人的戏称。在充满着诡计与狡诈的三国斗争形势之下，有时候聪明反被聪明误，例如曹操，例如周瑜……人们常说大智若愚，这句话可以用在一直被我们小看的阿斗身上。
刘禅的昏庸无能在历史上出了名，还落下了“乐不思蜀”这样的千古笑柄。后来，人们常用“扶不起的阿斗”比喻那种懦弱无能、没法使他振作的人。
