统招源于上世纪七八十年代，初中毕业报考中专或高中毕业报考大学时对毕业生生源的一种定义，相对于当时委培,定向及自费三种毕业生生源而言，统招就是全国统一招生录取，并享受国家补助待遇的新入学大学生中专生的称谓。
一般指全日制普通高校统一招生选拔考试，依照《全国普通高等学校招生计划》内统一招录，学习形式为普通全日制。统招生毕业时由国家或省级的教育人事部门发放报到证。但2016年12月1日后出现统招录取的非全日制硕士研究生。
根据教育部文件规定，参加学校单独招生考试被录取的新生与普通高考(统招)、对口高职考试录取新生享受同等待遇。
普通高校(中等专业学校)统一招生类型包含：普招类、艺术类(艺术类专业、高水平艺术团、高水平运动队、保送生等其他特殊类型)、港澳台侨类。教育部也授权各地各高校组织艺术类等其他特殊类型招生考试的单独招生、自主招生、综合评价等工作，应参照统招艺术类等特殊类型招生工作执行。
