我国最早发现了甲骨文的是王懿荣。王懿荣字正儒，一字廉生，原籍云南，山东省福山县古现村人。生性耿直，号称“东怪”。中国近代金石学家、鉴藏家和书法家。王懿荣泛涉书史，嗜金石，撰有《汉石存目》《古泉选》《南北朝存石目》《福山金石志》等。与翁同龢、徐郙、潘祖荫、吴大澂、罗振玉、刘鹗等鉴藏家和学者交流密切。
发现甲骨文
光绪二十五年（1899年），本人因通晓医术在鹤年堂抓药时，买到一种叫龙骨的药材，对其上面的图形文字进行研究，并通过山东古董商人范维卿大量收购，王懿荣首次发现甲骨文，并将其断为商代。该发现轰动中外学术界，把汉字的历史推到公元前1700多年的殷商时代，成为甲骨文研究的奠基人。
王懿荣入值南书房，其书法深得慈禧赏识。慈禧作画，时命徐郙、陆润庠、李文田、王懿荣等题志。慈禧曾赏赐过王氏一只精美的雕花翡翠烟壶，现藏于烟台博物馆。
学术影响
王懿荣是发现、收集和研究甲骨文第一人，国际上把他发现“龙骨”刻辞的1899年作为甲骨文研究的起始年。王懿荣对甲骨文字的最初判断，被后来的研究所证实。王懿荣对我国古代文物有着精深的研究，殷墟甲骨文经他之手，从“龙骨”变成了珍贵的古代文化研究资料，避免了被继续当作“药材”而遭毁灭的厄运。王懿荣对保护和发扬我国古代文化遗产和甲骨学的建立做出了不可磨灭的贡献。
