世界上最大的鱼是鲸鲨。鲸鲨是鲸鲨科、鲸鲨属的鲨鱼，其体长可达20米，是目前世界上最大的鱼类，除了令人瞩目的庞大体形，其通体呈蓝褐色，全身布满无数白色的斑点和横纹，就像棋盘一样交错排列。尽管鲸鲨的体型庞大，它们却是温顺的滤食性动物，它们能漫游全球大洋以寻觅浮游生物。鲸鲨主要分布于各热带和温带海区，中国各海区夏、秋季节都有分布。
鲸鲨是人类对海洋及其居民的记录中相对较新的一种。然而，这种鲨鱼的祖先可以追溯到2.45至65亿年前的侏罗纪和白垩纪时期，当时鲨鱼群开始出现。这个物种很少见。在1980年代中期之前，全球只有不到350份关于鲸鲨的确认报告。
“鲸鲨”这个名称是从鱼类生物学而来，表示鲸鲨体型与鲸鱼一样庞大，而且也是一种滤食动物。在越南宗教信仰中，鲸鲨被视为成神祇。鲸鲨在墨西哥及大部分中美地区因为它们身上斑点形状，被称为“pezdama”或“domino”。
鲸鲨是种活跃的滤食生物，靠着嗅觉来攻击浮游生物或鱼类这些目标。鲸鲨在觅食时不需要向前游泳，它们经常被观察到上下摆动着来吸入海水与排出它来得到食物。这与姥鲨完全相反，它们是温和的滤食者而且并不会吸入海水，它们靠游泳迫使海水通过鳃。
