贵昆铁路于1958年8月开工，1966年3月建成。贵昆铁路自贵州省贵阳至云南省昆明市，是贯通滇、黔两省的主要铁路干线。贵昆铁路自贵州省贵阳向西南，经安顺、六盘水、宣威、沾益、曲靖到云南省昆明，全长643公里。其中昆明至沾益段利用原有铁路改建。
贵昆铁路全线隧道187座，延长80公里，桥梁301座，延长20公里，桥隧总延长占线路长度的16%。沿线资源丰富，有六盘水煤矿、纳雍、织金煤田等。此线的修筑对开发滇、黔两省矿产资源、发展两省经济有重要作用。为适应货运量的增加，现已建成电气化铁路。
贵昆铁路由铁道部第二勘测设计院设计，铁道兵第一、五、六、七师和铁道部第二工程局担任施工，并有滇黔两省10万民工和煤炭、冶金系统部分工程队（1964年底撤走）参加。
贵昆铁路对发展国民经济，开发贵州省煤炭工业、云南省有色金属工业和森林、水力资源，加速西南地区社会主义建设，加强民族团结巩固国防具有重要意义。
