卡西尼探测器首次提供土卫二热液活动证据

导语：土卫二是土星的第六大卫星。为了探索它，美国宇航局于二十世纪末发射卡西尼号太空船，并于二十一世纪初抵达土星附近。日前，卡西尼探测器首次对科学家提供土卫二当前热液活动证据，该证据表明，这颗卫星地下海洋很有可能存在生命。

土卫二是土星的第六大卫星。

据外媒报道，目前，科学家在地外星球生命探索领域获得一项重大突破!美国宇航局卡西尼探测器首次对科学家提供土卫二当前热液活动的明显证据，很可能这颗卫星地下海洋具备孕育生命的条件。如果这一发现得以证实，土卫二将成为太阳系内除地球之外唯一一颗存在热水和地下交互反应的星球。

热液活动性使土卫二成为一颗潜在微生物的卫星。科学家在地球上发现一些怪异生命可以生存在没有阳光照射的海底热液喷口。美国宇航局指出，地球之外星球上出现这样的热液活动性将开启前所未有的科学可能性。这项发现暗示着土卫二地下海洋以及独特的地质活动性，潜在适宜生物体存活。据悉，科学家勘测结果表明，土卫二地下海洋比之前预想得更深，位于卫星表面之下48公里处。

近日，卡西尼探测器首次向科学家提供土卫二热液活动证据。

研究人员在为期4年的太空探测器数据分析、计算机模拟和实验室实验中也得出一个结论：土卫二的一种微小颗粒很可能形成于包含溶解矿物质的热水与冷水接触的过程中。产生微小颗粒的交互反应需要温度至少达到90摄氏度，美国科罗拉多大学博尔德分校博士后研究生肖恩-徐指出，令我们兴奋的是这些微小岩石颗粒通过间歇泉喷射至太空，可以帮助我们掌握土卫二海底状况的重要信息。

土卫二在太阳系内所在位置以及其极端环境可能存在生命，这项研究或许将揭晓一个谜团，那就是地球人类在宇宙中是否是唯一的。目前，这项研究报告已发表在《自然》杂志上。