基金廣義的意思是指爲了某種目的而設立的具有一定數量的資金。主要包括信託投資基金、公積金、保險基金、退休基金，各種基金會的基金。基金狹義的意思是指具有特定目的和用途的資金。日常提到的基金主要是指證券投資基金。
根據不同標準，可以將證券投資基金劃分爲不同的種類：根據基金單位是否可增加或贖回，可分爲開放式基金和封閉式基金。開放式基金不上市交易，透過銀行、券商、基金公司申購和贖回，基金規模不固定；封閉式基金有固定的存續期，一般在證券交易場所上市交易，投資者透過二級市場買賣基金單位。
根據組織形態的不同，可分爲公司型基金和契約型基金。基金透過發行基金股份成立投資基金公司的形式設立，通常稱爲公司型基金；由基金管理人、基金託管人和投資人三方透過基金契約設立，通常稱爲契約型基金。我國的證券投資基金均爲契約型基金。
根據投資對象的不同，可分爲債券基金、股票基金、貨幣基金和混合型基金四大類。
