北瓜是筍瓜，也就是西葫蘆。筍瓜，別名：攪絲瓜，葫蘆目葫蘆科南瓜屬植物。該類植物原產於南美洲的玻利維亞、智利和阿根廷等地，現已傳播到世界各地。筍瓜爲一年生蔓生藤本，莖粗壯，圓柱狀，具白色的短剛毛。其葉柄粗壯，圓柱形，長15~20釐米，密被短剛毛，葉片腎形或圓腎形，雌雄同株，種子豐滿，扁壓，邊緣鈍或多少拱起。筍瓜對土壤要求不嚴格，以沙壤土、壤土最爲適宜。
筍瓜的分類
主要品種有金瓜（鼎足瓜）、筍瓜、印度大南瓜、白皮筍瓜、黃皮筍瓜、花皮筍瓜、臘梅瓜、白玉瓜等。金瓜：又名鼎足瓜，果形奇異，花痕部很大。顯著突出成臍，並有“十”字形深溝，成四足狀。果面光滑，呈灰綠色或橘紅色，臍部爲灰自色。肉色黃或深黃，味甘，肉厚，極耐貯存。
印度大南：中國東北、西北各地均有栽培，植株生長健壯，蔓長6~8米，較晚熟，葉腎圓形，綠色。第一雌花在主蔓的14:15節。果實長紡錘形，或呈葫蘆形，顏色多爲灰、灰綠，或粉黃色，並間有粉白斑紋或條斑。果面光滑，果肉粉黃色或淡黃色，質地鬆軟，水分多、微甜，適宜作飼料用。單瓜平均重7-10千克，大者達25千克以上霹地667平方米產3000-3500千克。種子大而扁平，多爲白色。
白皮筍瓜：中國北京地區有少量栽培。生長勢旺，晚熟。在主蔓第十節上着生第一雌花。果實圓筒形，果面有縱棱溝。瓜皮白色，光滑，肉質細嫩，果肉甜面，品質較好。單瓜重5千克左右，較耐貯藏。
黃皮筍瓜：中國北京地區有少量栽培。屬早熟品種。主蔓分枝性和生長勢強，主蔓第5-7節着生第1雌花。瓜長橢圓形，果皮光滑。嫩瓜皮淡黃色，老熟爲白色，單瓜重1-2千克，品質中等。
尖頭筍瓜：主要分佈在黃河以北地區。該品種晚熟，蔓較短，葉綠色，心臟形。果中等大小，短圓錐形，皮厚，果面光滑，灰藍色。肉質緻密，深黃色，甜面。
厚皮筍瓜：從歐洲引進，中國雲南昆明地區栽培較多，因其外皮厚硬而得名。植株生長勢強，蔓長5-6米，葉綠色，果實紡錘形，果皮厚、光滑、深綠色，上有黃白色縱條紋。肉色暗黃，質細，味甘甜，耐貯藏，單瓜重約2.5千克左右。
筍瓜的播種時間
筍瓜較耐低溫，播種可適當提早。中國華北地區一般在3月中下旬播種，4月中下旬定植，6月下旬至7月初上市；長江中下游地區一般可在3月下旬播種，4月中旬定植，6月中下旬上市。其他地區可根據實際情況，適當早播或遲播。
