貴昆鐵路於1958年8月開工，1966年3月建成。貴昆鐵路自貴州省貴陽至雲南省昆明市，是貫通滇、黔兩省的主要鐵路幹線。貴昆鐵路自貴州省貴陽向西南，經安順、六盤水、宣威、沾益、曲靖到雲南省昆明，全長643公里。其中昆明至沾益段利用原有鐵路改建。
貴昆鐵路全線隧道187座，延長80公里，橋樑301座，延長20公里，橋隧總延長佔線路長度的16%。沿線資源豐富，有六盤水煤礦、納雍、織金煤田等。此線的修築對開發滇、黔兩省礦產資源、發展兩省經濟有重要作用。爲適應貨運量的增加，現已建成電氣化鐵路。
貴昆鐵路由鐵道部第二勘測設計院設計，鐵道兵第一、五、六、七師和鐵道部第二工程局擔任施工，並有滇黔兩省10萬民工和煤炭、冶金系統部分工程隊（1964年底撤走）參加。
貴昆鐵路對發展國民經濟，開發貴州省煤炭工業、雲南省有色金屬工業和森林、水力資源，加速西南地區社會主義建設，加強民族團結鞏固國防具有重要意義。
