荷花的別稱有：蓮花、芙蓉、金芙蓉、芙蕖、六月花神、菡萏、玉環、溪客、水芝、水宮仙子、藕花、水華、澤芝、荷華。這些稱呼大多數是來自古代文人的作品中，“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”就是用來形容荷花的詩句，其中的“蓮葉”指的就是荷花的葉子。
荷花屬毛茛目、蓮科，是蓮屬二種植物的通稱。又名蓮花、水芙蓉等。是蓮屬多年生水生草本花卉。地下莖長而肥厚，有長節，葉盾圓形。花期6至9月，單生於花梗頂端，花瓣多數，嵌生在花托穴內，有紅、粉紅、白、紫等色，或有彩紋、鑲邊。堅果橢圓形，種子卵形。
荷花種類很多，分觀賞和食用兩大類。原產亞洲熱帶和溫帶地區，中國早在周朝就有栽培記載。荷花全身皆寶，藕和蓮子能食用，蓮子、根莖、藕節、荷葉、花及種子的胚芽等都可入藥。其出汙泥而不染之品格恆為世人稱頌。
“外湖水繞玉碟蝀，裡湖水浸金芙蓉”就是對荷花之美的真實寫照。荷花“中通外直，不蔓不枝，出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高尚品格，歷來為詩人墨客歌詠繪畫的題材之一。
