大多數魚身體內有一種器官叫作鰾。它可以調節身體的比重，使之和周圍水的比重一樣。魚死了以後，這種調節能力自然失去，魚鰾內也就吸滿了氣體，所以魚死了就會浮到水面上來。腹部多爲內部器官，空腔大，比重較小，所以，魚死了以後，比重小的腹部大多是向上的，也就翻白肚了。
爲什麼魚在臨死的時候會翻出白肚皮？
魚的身體是流線形，背部有脊椎骨，以及很厚的肌肉組織，腹部有鰾等內臟器官，於是，背部重於腹部。在正常的生理狀態下，魚會靠鰾調節自己身體的密度，以保持在水中的位置，並透過胸鰭、腹鰭、尾鰭等幾對鰭來保持平衡。當魚受到傷害或者出現病症，魚的身體機能出現紊亂，魚鰭的平衡功能失去原有作用，於是魚的背部會因爲較沉而翻到水下，較輕的腹部會露出水面，這就是魚翻肚的現象。
另外，正常情況下，魚鰾內充滿空氣，魚可以調節空氣多少，來實現浮沉，但是如果，魚患上某些疾病，比如魚鰾失調症，那麼魚鰾內充滿空氣而無法調節，於是魚就會翻肚。這種現象可能是餵食不當、水溫變化等等原因造成，魚並不會馬上死亡。
如果因爲外部傷害而致使魚鰾受傷，那麼充滿魚鰾的空氣會擴散至整個腹腔，造成腹部充氣，也會使魚的平衡失調。
活魚現殺現吃好嗎？
無論是人工養殖的魚類還是野生的魚類，體內都有可能含有一些有毒物質，活殺現吃的魚沒有經過排酸的過程，營養成分吸收得比較差，口感也比較硬，並不是最好的。烹飪魚的最佳時間是在魚死亡之後幾小時，經過排酸後味道、口感、營養價值才能達到最好的狀態，魚肉的結締組織開始逐漸地軟化，肉品味道也比較鮮美，這時烹飪味道最好。
