古希臘文明起源於愛琴海。早在古希臘文明興起之前約800年，愛琴海地區就孕育了燦爛的克里特文明和邁錫尼文明。大約在公元前1200年，多利亞人的入侵毀滅了邁錫尼文明，希臘歷史進入所謂“黑暗時代”。因為對這一時期的瞭解主要來自《荷馬史詩》，所以又稱“荷馬時代”。
衰落原因：
文明果如湯因比所言都有自己的生命因而難逃衰亡的劫數嗎？當歷史的時序進入公元前5世紀末，希臘開始顯露沒落的跡象。愛琴兩強雅典與斯巴達各組織同盟，企圖席捲天下，併吞八荒。而結果卻兩敗俱傷，元氣盡失。與此同時，北方的馬其頓崛起了，它以強悍的馬隊裹挾着無敵的方陣呼嘯而至。
所到之處，無堅不摧，使紛爭的希臘彈指間塵埃落定，歸於一統。繼之而起的亞歷山大帝國雖曾使文明在晚景中得到短暫的中興，但終不過是歷史的匆匆過客。亞歷山大遠征歸來不久，他的部將便“三家分晉”，將帝國昔日的輝煌急不可耐地送進了墳墓。
而此時，在巴爾幹隔海相望的亞平寧半島上，已經響徹着羅馬軍團鼓譟而進的喊殺聲。“分晉”的三家雖也續接了文明的香火，但終因大勢已去，無力迴天。
羅馬軍團所向披靡的挺進奏響了希臘文明的輓歌，終至繁華落盡，匯入歷史的長河。文明在展揚了自己的輝煌後終於失落了，她給後世留下了豐厚的遺產，更留下了無盡的痛惜與哀思！
