劉邦有8個老婆，原配妻子是呂雉。呂雉，字娥姁，漢高帝劉邦之皇后，是秦始皇統一後第一個臨朝稱制的女性，與唐朝的武則天並稱為“呂武”。呂雉統治期間，尊崇黃老之學，實行與民休息的政策，支持漢惠帝廢除挾書律。為後來的文景之治打下了堅實的基礎。
呂雉怎麼臨朝稱制的
漢惠帝七年（前188年）八月戊寅，劉盈憂鬱病逝，發喪期間，只見呂雉乾哭，不見落淚。張良之子張闢強擔任侍中，年僅十五歲，對丞相陳平説：“太后只有孝惠帝一個兒子，如今死了，卻只見她乾哭而不悲傷，你知道是什麼原因？”陳平問：“是什麼原因？”張闢強説：“皇帝沒有年紀較大的兒子，太后害怕你們這班老臣。您現在應請求拜呂台、呂產、呂祿為將軍，統領南北二軍，並且讓呂家的人都入宮，在朝廷執掌大權，這樣呂后才會心安，你們才能有倖免於禍患。”陳平就按照張闢強的計策去做，呂雉果然高興，哭起來也顯得哀痛。呂氏的權勢便從此開始。呂雉立太子劉恭為帝，自己臨朝稱制，行使皇帝職權，朝廷號令一概出自太后，為中國太后第一人。
呂雉的為政舉措
呂后沿襲了“與民休息”之國策，行“無為而治”。
鼓勵生產。如公元前191年，詔令郡國“舉民孝悌、力田者復其身”，以免除徭役為優惠措施，來鼓勵農民從事生產，又“減田租，復十五税一”。
修改漢法。公元前187年，詔令“除三族罪，妖言令”；她還“減刑，頒佈贖罪法”；制定“戍卒歲更”的制度；除挾書律。
