氣缸工作原理是：氣缸工作的時候，會通過活塞增加氣壓，再通過氣壓傳動將壓縮空氣的壓力轉換為機械能，使機構做直線往復運動，或擺動和旋轉運動。氣缸指的是引導活塞在缸內進行直線往復運動的一種圓筒形金屬機件。氣缸體一般是用鑄鐵或鋁合金鑄造而成，雖然鋁合金缸體成本較高，但重量輕，冷卻性能好。
氣缸的類型
1、單作用氣缸：僅一端有活塞桿，從活塞一側供氣聚能產生氣壓，氣壓推動活塞產生推力伸出，靠彈簧或自重返回。
2、雙作用氣缸：從活塞兩側交替供氣，在一個或兩個方向輸出力。
3、膜片式氣缸：用膜片代替活塞，只在一個方向輸出力，用彈簧復位。它的密封性能好，但行程短。
4、衝擊氣缸：這是一種新型元件。它把壓縮氣體的壓力能轉換為活塞高速（10～20米/秒）運動的動能，藉以做功。
5、無杆氣缸：沒有活塞桿的氣缸的總稱。有磁性氣缸，纜索氣缸兩大類。
氣缸的組成結構是什麼
1、缸筒
缸筒的內徑大小代表了氣缸輸出力的大小。活塞要在缸筒內做平穩的往復滑動，缸筒內表面的表面粗糙度應達到Ra0.8μm。缸筒與端蓋的連接方法主要有整體型、鉚接型、螺紋聯接型、法蘭型、拉桿型等幾種。
2、端蓋
端蓋上設有進排氣通口，有的還在端蓋內設有緩衝機構。杆側端蓋上設有密封圈和防塵圈，以防止從活塞桿處向外漏氣和防止外部灰塵混入缸內。杆側端蓋上設有導向套，以提高氣缸的導向精度，承受活塞桿上少量的橫向負載，減小活塞桿伸出時的下彎量，延長氣缸使用壽命。
3、活塞
活塞是氣缸中的受壓力零件，為防止活塞左右兩腔相互竄氣，設有活塞密封圈，活塞上的耐磨環可提高氣缸的導向性，減少活塞密封圈的磨耗，減少摩擦阻力。
4、活塞桿
活塞桿也是氣缸中重要的受力零件。通常使用高碳鋼、表面經鍍硬鉻處理、或使用不鏽鋼、以防腐蝕，並提高密封圈的耐磨性。
5、緩衝裝置
緩衝裝置是保證氣缸壽命的重要零件，沒有緩衝裝置，活塞運動到終端時，就會以很大的動能撞擊端蓋，用不了多久零件就會損壞。
