柔順劑是一種可以使織物柔軟，平滑的一種化學物質。柔順劑，大都有香味，芳香劑、染料大都是石油衍生物，含有苯類。衣物柔順劑的作用就好像是為織物纖維的表面均勻地上一層保護膜，纖維表面由於吸附了柔軟劑，纖維間的摩擦係數降低了、可移動性增強了，纖維固有的平滑、延伸、壓縮性能也得到了恢復，所以織物變得更加柔軟、蓬鬆、有彈性。同樣的道理，由於柔順劑“保護膜”的作用減少了纖維間的摩擦，也就在一定程度上改善了棉、毛、蠶絲，特別是化纖織物帶靜電的現象。
原料分類
1、有機硅類：這類柔軟劑爽滑效果比較好，最大的弊端就是價格昂貴，成本較高，使用時及易造成飄油。不適合在日益競爭的現代工業中長期發展；
2、軟片類：這類主要以脂肪酸鹽為主，使用比較方便，但這類柔軟劑軟片用量大，成本也相應比較高。不適合降低綜合成本，提高工業利潤的需求；
3、D1821：也即是雙十八烷基二甲基氯化銨，這類柔軟劑最大的缺點是生物降解性差並且黃變嚴重；隨着公共意識的提高，環保質量的要求，此類產品也不能滿足社會發展的需求；
4、酯基季銨鹽：這類柔軟劑柔軟性能穩定，用量小，突出生物降解性，綠色環保，更兼具有抗黃變、殺菌消毒等多項功能。可以説該類柔軟劑產品是今後柔軟劑行業的一種主導趨勢。
