臬台相当于现在的省政法委书记。清朝时期的“臬台”，就是执掌一省司法的最高官员“按察使”。根据《清史稿·职官志》的记载，“按察使”的全称为“提刑按察使司按察使”，品秩为正三品，行政级别为副部级。
台”，原指石制的案台，后来逐渐延伸成为官员办公的地点，于是“某台”便成了官员对上级领导的敬称。臬台“臬者，法度、标杆、标准也”，古代刑律的颁布，称为“陈臬”，后世也多以“陈臬”称呼司法官员，而后“臬司”便逐渐成为司法官员的专称。
臬台，是清代各省按察使的尊称。按察使之官名最早出于唐代，唐景云二年（711年）置十道按察使，成为定制。开元二十年（732年）改称各地采访使，乾元元年（758年）再改称观察处置使，是地方各州刺史的实际上级。
唐中期后，各地节度使均兼本地观察处置使。宋代，改称提点刑狱司，是差遣职务，不是本官，简称提刑。金国建立后，在承安四年（1199年）改提刑使为按察使，主管一地司法刑狱、官吏考核，基本是后世按察使的真正起源了。
