府台相当于现在地级市的市委书记。府台清朝时期的地方行政划分，共有“省、府、县”三级，府台便是“府”的最高行政长官，品秩为从四品，行政级别为正厅级。府台掌一府之令，总领各属县，凡宣布国家诏令、治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务皆为其职责。
“府”级行政区域，自唐开始设立，唐朝地方行政区域划分自上而下为道、州、县，但是在京都及陪都、道治所在地设府，长官称为“知府事”，简称知府。
宋代沿袭唐代制度，在四京及皇帝即位前的潜藩设府，长官为“尹、牧”，由皇族出任，一般不到任，另以朝臣出任“权知府事”，这只是差遣，而不是正式官职。元代只在散府设有“知府”官职，是地方达鲁花赤的属官。
明清知府尊称为“明府、太守”，清代地方官绅及老百姓依照官场惯例，尊称知府为“府台”。
