知府相当于现在地级市的市长或市委书记，掌管军政大权。从官职上来讲，知府大于知州大于知县。一省下辖若干府，如云南省下辖的临安府，类比现在，应该相当于地级市。府的长官叫知府，一般品阶是正四品或从四品，天子脚下的顺天府是三品。知府是从汉末州牧，太守演变过来的，宋朝开始成为常设官职。
知府简介
知府，官名，别称太守、府尊等，明代官制正四品，清代官制从四品。唐代时已有相近的权变做法；宋代时称“知某府事”；元朝废府设路，只在散府设有“知府”的官职；明代正式把官职名改为知府；清代沿袭明制，官职变化不大；辛亥革命后，撤销府一级行政区，知府遂废。
知府掌一府之政，总领各属县，凡宣布国家命令、治理百姓，审决讼案，稽察奸宄，考核属吏，征收赋税等一切政务皆为其职责。可通过荐举、外放、论俸截取或推升等方式选任；可升迁为道员、盐运使等。
知府的出身
出任知府之官，以正途出身为多。我国学者李国祁等对70府4935名知府统计，正途占绝对优势，而正途中，又以进士为多，其次是举人。“清代规定，各省首府的知府，原则上要由正途出身。违例保送非正途，如所保者犯有贪酷劣迹，一经发觉，即将原保上司，降三级调用。
