紫菜不屬於海鮮。紫菜在系統分類學上隸屬於紅藻門，原紅藻綱，紅毛菜目，紅毛菜科，是一類生長在潮間帶的海藻，其分佈範圍涵蓋了寒帶、温帶、亞熱帶和熱帶海域。另外，近年來有關也多有報道。紫菜是世界上產值最高的栽培海藻，在中國、日本和韓國被大規模栽培。
紫菜營養豐富、味道鮮美，富含蛋白質、無機化合物、不飽和脂肪酸、維生素和礦物質，其中蛋白質的成分高達25%~50%，紫菜具有較強的吸收氮磷和固定碳的能力，其栽培對淺海富營養化的修復和改善也有重要作用。
紫菜中維生素含量比較豐富。紫菜中維生素C的含量比桔子高，胡蘿蔔素和維生素B1、B2及維生素E的含量均比雞蛋、牛肉和蔬菜高，而且紫菜中煙酸、膽鹼和肌醇的含量也很高。但不同紫菜之間的數值差異較大，這一方面與紫菜種類有關，另一方面也與紫菜的生長時期及加工方法等有關。
紫菜生長環境：
紫菜葉狀體多生長在潮間帶，喜風浪大、潮流通暢、營養鹽豐富的海區。耐乾性強；適宜光照強度為5000～6000勒克斯，具有光飽和點高、光補償點低的特點，屬高產作物。
對低温的適應力隨藻體水分含量不同而變化，在快速乾燥至含水20%時，經－20℃左右的低温冷藏數月到1年，放回海水中仍能恢復活力。對海水比重的適應範圍廣，但以1.020～1.025為宜。
絲狀體耐乾性差，要求低光照，故自然分佈於低潮線以下。在氣温開始下降、有海水流動的條件下，殼孢子形成後往往在每天上午9～11時大量放散，呈明顯的日週期性。
